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“요즘 무릎이 자주 시큰거리고 계단 오를 때 아파요…”
나이가 들면서 누구나 한 번쯤 겪게 되는 관절 통증, 혹시 그냥 노화라고 넘기고 있진 않으신가요?
그 증상, 퇴행성 관절염의 초기 신호일 수 있습니다.
이번 글에서는 퇴행성 관절염의 대표적인 초기증상 5가지를 쉽게 정리해드릴게요. 빠르게 알아차리고 대응하면 관절 손상을 늦출 수 있습니다.
1. 아침에 관절이 뻣뻣하고 굳은 느낌
“자고 일어나면 손이나 무릎이 뻣뻣해요”
가장 흔한 초기증상 중 하나입니다. 관절이 굳은 듯한 느낌이 들고, 움직이기 불편해지는 현상이죠.
보통 30분 이내에 풀리지만 반복된다면 퇴행성 관절염을 의심해볼 수 있습니다.
2. 무릎, 손가락에서 '뚝뚝' 소리
움직일 때 관절에서 ‘딱’, ‘뚝’ 소리가 나고, 심하면 통증까지 느껴진다면 퇴행성 관절염의 초기 징후일 수 있습니다.
연골이 닳아 관절 사이가 부딪히며 생기는 소리일 가능성이 높습니다.
🔸 주의: 통증 없이 가끔 나는 소리는 정상일 수 있지만, 통증이 동반되면 반드시 확인해봐야 합니다.
3. 계단 오르내릴 때 무릎 통증
퇴행성 관절염은 특히 계단을 오르거나 앉았다 일어날 때 통증이 심해지는 특징이 있습니다.
이유는 무릎에 하중이 집중되면서 닳은 연골이 마찰을 일으키기 때문이죠.
걸을 때보다 계단에서 더 아프다면, 연골 손상이 시작된 것일 수 있습니다.
4. 날씨나 습도 변화에 따라 관절이 쑤심
비가 오거나 기온이 뚝 떨어질 때 관절이 시리거나 쑤시는 느낌을 받는 분들도 많습니다.
기압 변화로 인해 관절액이 줄거나 염증이 더 민감해지면서 생기는 증상입니다.
🔸 팁: 이런 날씨엔 관절을 따뜻하게 유지하고 가볍게 움직여주는 것이 도움이 됩니다.
5. 가만히 있을 때보다 움직일 때 더 아픔
“앉아 있다 일어나면 무릎이 아파요”처럼 움직일 때 통증이 시작되는 경우가 많습니다.
퇴행성 관절염은 휴식 중보다 움직임에서 증상이 더 두드러지는 것이 특징입니다.
반복되거나 일상에 불편을 줄 정도라면 정확한 진단을 받아보셔야 합니다.
이런 증상이 반복된다면?
퇴행성 관절염은 시간이 지날수록 진행되며, 연골 손상이 누적되면 수술까지 필요한 경우도 있습니다.
하지만 초기에만 잘 관리해도 증상 악화를 막고 통증을 크게 줄일 수 있습니다.
초기 관리에 도움이 되는 생활 수칙
- ✅ 관절에 무리 가지 않도록 무거운 운동 피하기
- ✅ 하루 20~30분 걷기 (평지 위주)
- ✅ 관절에 좋은 음식 섭취 (오메가3, MSM, 콜라겐 등)
- ✅ 체중 조절로 관절 하중 줄이기
- ✅ 온찜질과 스트레칭 병행
마무리: 노화가 아닌 질환입니다
퇴행성 관절염은 단순한 나이 탓이 아닙니다. 생활습관, 체중, 운동 방식 등 다양한 요인이 작용하는 질환입니다.
초기 증상부터 알아채고 관리하면 무릎과 관절 건강을 오랫동안 지킬 수 있습니다.
👉 혹시 지금 무릎이 시큰거리거나 손가락 관절이 아프다면, 오늘부터 실천해보세요!